jueves, 14 de enero de 2016

Dedication by Herbie Hancock


Hace mucho tiempo, años, que iba detrás de un disco llamado "Dedication" (1974) de Herbie Hancock. Siempre que acudía a una tienda de vinilos, miraba las cubetas dedicadas a dicho músico. Pero nada, no había manera... He recorrido tiendas de todo el planeta (Nueva York, Detroit, Budapest, Viena, Florencia, París, Amsterdam, Bruselas...) así como en ferias de discos en busca de vinilos difíciles de conseguir y que a su vez (claro está) me gustaran por su música. En algunas ocasiones, los he encontrado, pero desgraciadamente, por su elevado precio algunos de esos discos han seguido en la cubeta, hasta que algún cliente con pasta puediera hacerse con ellos. Poco a poco, con paciencia, dedicación y a precios razonables (no todos son extremadamente caros) los he ido consiguiendo. Discos como el "Ptah the el Daoud" de Alice Coltrane (1970), el "Fly" de Yoko Ono (1971), el "Electronic Sound" de George Harrison (1969), el EP de Aril Brikha llamado "Art Of Vengeance" (1998), el "Voodoo" de D'Angelo (2000) (este desaparecido durante unos años..) o el 7" de Salah Ragab And The Cairo Jazz Band  "A Tribute To Sun Ra" (del 1973 pero reeditado por Art Yard en 2007) son solo algunos ejemplos. El "Dedication" del pianista Herbie Hancock estaba en la lista, pero nunca hubo manera de dar con el. Por otro lado, buscando información por internet, como por ejemplo en la famosa Discogs, el elepé estaba por las nubes. Con los años, persistí en su búsqueda y decidí hacerlo a través de eBay. Seguía estando caro, pero no era exhorbitado así que decidí a comprarlo. 


El "Dedication" de Herbie Hancock es un disco que data del 1974, la dificultad de encontrarlo radica en que el disco solo se facturó en japón. Hay cuatro cortes, dos son en acústico, el "Maiden Voyage" y el "Dolphin Dance" y dos de corte más electrónico, el "Nobu" y "Cantaloupe Island" (para mi la mejor parte del disco). Una de las decisiones que tomé a la hora de comprarlo fue, sin lugar a dudas, por el tema de "Nobu", un tema avanzado a su tiempo. La otra razón es por su magnífica portada.

                                               







jueves, 12 de junio de 2014

Más de 100 discos reggae caídos del cielo


Mi colección de discos empieza a ser abundante. Estoy muy orgulloso de todos y de cada uno de los discos que he ido acumulando en mis estanterias. Son ya unos cuantos años acudiendo a las tiendas de discos de Barcelona y parte del extranjero en busca del vinilo deseado. Lo mejor de todo, es toparte con algo que desconoces y que encima de todo digas: joder vaya discazo! Esa es la mejor sensación, pocas cosas igualan algo así... para todo aquel que sea coleccionista, no solo de discos, sino de cualquier cosa, sabe de lo que estoy hablando.

En mi colección albergan toda clase de estilos: jazz (modal, free, cool, spiritual, swing...) soul, funk, techno (de Detroit básicamente), acid house, pop, electrónica de los 70 y 80, rock de todos los tiempos, soundtracks (también blacksploitation)... vamos, de todo un poco. Pero siempre he tenido una cuenta pendiente con el reggae, el ska o el dub, estilos bellos y finos donde los haya y aún así, no he sido un ferviente comprador de dichos géneros (teniendo solo algún ejemplar recopilatorio de de la Soul Jazz Records).

Eso acabó hasta hace bien poco: resulta que tengo un buen amigo al que el reggae/dub/ska le vuelve loco. No conozco a nadie que sepa tanto de reggae como él. El caso es que me dijo que quería deshacerse de toda su colección de reggae (dentro de esta, había algo de ska y dub pero casi todo era reggae y yo, a grosso modo, calculé algo más de 150 discos) porque no tenía platos, no los escuchaba... los tenia un poco olvidados, descuidados y tal... finalmente me fui a casa con dos mochilas cargadas de vinilos  donde también había algo de jazz (Miles Davis, Charlie Parker, Count Basie, Don Cherry...) , folk (Joan Baez, Tracy Chapman), soul/funk (Marvin Gaye, Michael Jackson, James Brown, Barry White) disco (Donna Summer)... A si que me fui a casa más contento que unas pascuas.

Llevo unos dias limpiando los discos, ordenándolos (algunos estaban en tapas que no les correspondian) y escuchándolos uno a uno, separándolos por artistas, sellos discográficos y años. Empiezo a adorar esta música y me alegro de poder tener ya una buena colección de reggae. No es que antes no me gustara el reggae, pero me obsesionaban más otros estilos como el jazz, el soul, el funk o la electrónica musical. 

Aquí os dejo una muestra de los mejores discos que de momento he escuchado. Queda mucho por hacer ya que todavía no he podido escucharlos todos.
Peter Tosh: "Greatest Hits" - 1983

Scientist: "Heavyweight Dub Champion" - 1980

Alton Ellis: "Still In Love" - 1977



Hustle!: "Reggae Disco". Kingston-London-New York - Soul Jazz Records - 2002





The Congos: "Heart Of The Congos" - 1977


Horace Andy: "Dance Hall Style" - 1982

Big Youth: "Screaming Target" - 1972

200% Dynamite! Ska·Soul·Rocksteady·funk & Dub in Jamaica - Soul Jazz Records - 1999

 

Mad Professor: "Dub Me CrazyPart 11: "Hi-Jacked To Xaymaca" - 1991



Milton Henry: "Who Do You Think I Am?" - 1985

Joe Gibbs: "Joe Gibbs Productions" - Soul Jazz Records - 2003

Cedric Im Brooks & Light Of Saba: "The Magical Light Of Saba - 2003



Rolando Alphonso: "King Sax" - Studio One
















  



miércoles, 12 de junio de 2013

La historia secreta del disco. Sexualidad e integración racial en la pista de baile


El otro día me dio por ir a algunas de las librerías del centro (Barcelona) para ver si encontraba algún libro (al ser posible de música o cine) que pudiera interesarme. Últimamente no hay muchos libros de música que me interesen, estoy al tanto de las últimas novedades y tal... los que realmente me gustan ya los he leído y muchos de ellos los tengo en casa. En cuanto al cine existe una variedad mucho más amplia y extensa, hay de todo y creo que se ha documentado mucho más en el cine que en la música. En el mundo del celuloide encuentras libros que van des del cine francés, al japonés, pasando por el cine sueco y acabando por el chino o el americano. También montones de libros dedicados a todos los cineastas más importantes y relevantes de casi cualquier país. Pues bien, esto no pasa tanto con la música, nunca encuentro un buen libro sobre un género tan importante como el soul, sobre artistas relacionados con dicho estilo o sobre sellos discográficos tan considerables y significativos como Motown o Stax... Al menos no en español. De jazz se ha escrito mucho, con lo cual me gusta. De la música rock, de los Beatles, de los Rolling, Elvis... ha sido excesivo y ya cansa. En el área de la electrónica en los últimos años se han sacado buenos libros como son los casos de Loops. Una historia de la música electrónica, Electroshcok de Laurent Garnier o el reciente Warm-Up! entre otros... De música “clásica” y sus autores hay a porrones, de pop ni te cuento... Puedo decir que hay un amplio y extenso abanico de ejemplares referentes a la música pero muchos no me llaman la atención o estoy cansado de leer más sobre lo mismo.

Pues bien, ese día acabé en “La Central”: gran y espacioso establecimiento donde puedes encontrar libros musicales distintos a los de cualquier otra librería. Me llamó mucho la atención un libro llamado: La historia secreta del disco. Sexualidad e integración racial en la pista de baile. La música disco es otro estilo que me seduce mucho y siempre voy en la búsqueda de encontrar buenos discos de vinilo pero un libro dedicado a ello... no me lo esperaba, la verdad es que tiene muy buena pinta, el único inconveniente su precio: 30€. 

Paradise Garage
  

David Mancuso 


Sinopsis del libro 

Para sus detractores, la música disco nunca fue más que el desfile de celebridades de Studio 54, la empalagosa música de los Bee Gees o el chico humilde de origen italiano de Fiebre de sábado por la noche que es transportado al firmamento por la sola virtud de su atuendo y pasos de baile. Sin embargo, en este libro Peter Shapiro revela que detrás de ese espectáculo de narcisismo, indulgencia y frivolidad se esconde una historia pocas veces contada, la historia oculta de un género nacido de la convergencia de las culturas marginales de los homosexuales, los afroamericanos y los inmigrantes latinos e italianos, en una época en la que el fracaso de la utopía hippie había dado lugar a la exclusión y la guerra de pandillas. ¿Glamour entendido como acto de rebeldía¿, el disco le dio un nuevo sentido a la idea de comunidad al promover la integración racial, sexual y de clase en la pista de baile. Shapiro rastrea así el origen de la cultura disco en las luchas por los derechos civiles, el Black Power, la edad dorada del soul, la revolución sexual y la psicodelia, a la vez que hace foco en aquellas transformaciones surgidas al compás de primitivas cajas de ritmo y sintetizadores que cambiaron el paisaje de la música para siempre. En tanto la historia del disco es al mismo tiempo la historia del nacimiento de la cultura del DJ, del remix, y, en definitiva, de la discoteca tal como la conocemos actualmente, este libro recupera el aporte innovador de artistas como Larry Levan, David Mancuso, Giorgio Moroder o Arthur Russell, entre tantos otros, y documenta el surgimiento de clubes emblemáticos como The Loft, Le Jardin o el legendario Paradise Garage que establecieron el canon de lo que conocemos como música y cultura dance.


Larry Levan




martes, 10 de abril de 2012

Kraftwerk. "The Man-Machine"....




Kraftwerk: "The Man-Machine" - 1978




Kraftwerk (central energética en Alemán) son probablemente uno de los grupos de música más afamados de la historia de Alemania.


El grupo se forjó inicialmente por Florian Schneider y Ralf Hütter en 1970. Se conocieron en el conservatorio de música Düsseldorf y formaron parte de un grupo llamado Organisation.

Poco después y de haber abandonado dicho grupo, empezaron, a principios de los 70, a pensar en Kraftwerk. Pero fue entre el 74 y 75 con Autobahn (1975) y ampliando el número de personas en el conjunto (Wolfgang Flür a la percusión y Klaus Roeder con el violín y guitarra) donde Kraftwerk saldría a la luz explotando artísticamente y dándose a conocer de forma más amplia en el movimiento electrónico alemán conocido como Kautrock, donde también aparecen grupos como NEU!, Harmonia, Can o Klaus Schulze.



Después del más que notable Autobahn, Klaus Roeder abandona el grupo y es substituido Karl Bartos.
Como nota anecdótica, Kraftwerk, prácticamente no concede entrevistas, suelen ocultarse tras ese aura de misterio que los hace más interesantes. Se les considera muy perfeccionistas en su trabajo y realmente, sí que dan esa sensación de autómatas programables, de robots o de androides de otro planeta. Es la imagen, casi mítica, de los cuatro posando de forma recta y equilibrada dando una imagen muy aséptica, limpia y meticulosa.


The Man-Machine es posiblemente uno de los trabajos de mayor relevancia que ha facturo el grupo alemán, según se dice, es el más exitoso y quizás, también de los más predominantes e influyentes.

Sin duda, estamos ante una obra de arte sonora donde encuentras joyas que innegablemente pasarán a la posteridad de la historia de la música electrónica. Sin ir más lejos, se podría citar a “The Model”, todo un himno del pop electrónico. También nos topamos con “Metropolis” un claro antecedente de la música techno. O el perpetuo "The Man-Machine", tema principal del álbum donde la electrónica fluye de forma hipnótica. Solo hay que dejarse llevar por esos minúsculos y sintéticos sonidos y un claro vocoder que años venideros se utilizaría hasta la saciedad.


Estamos ante los hombres-máquina, el futurismo, los robots, la tecnología, la vida artificial a través de la ciencia tecnológica y ante una música electrónica aun no concebida para el gran público a nivel global. Sin titubeo alguno, Kraftwerk asignan las primeras bases de la música electrónica de hoy.

Un poco de historia...

Si que es cierto que si nos remontamos en la Francia de los años 40 estaba un señor llamado Pierre Schaeffer y su musique concrète (música concreta) donde aquí, ya se tanteaba el terreno de la electrónica extrayendo  sonidos sacados del ambiente y el ruido del mundo cotidiano que nos rodea. También fue uno de los primeros en manipular y trastear el sonido ya grabado, para, ulteriormente, ser insertado en otros cortes ya existentes. En pocas palabras sería el arte en el proceso del sampleo. Sistema que tanto se utiliza para la composición de la actual música electrónica.


Por otro lado estaba Pierre Henry, padrino de la electro-acústica. Ambos colaboraron juntos en numerosos proyectos de estudio sobre la música concreta y sus posibilidades creando un grupo de investigación donde se albergaban diferentes compositores y teóricos interesados en la electro-acústica o la musique concrète.



Pero si echamos marcha atrás a esta historia y dónde y cómo empezó todo, hay que nombrar de obligada forma al vanguardista italiano Filippo Tommaso Marinetti (1876-1944), fundador de la principal corriente del Futurismo donde escribía extravagantes poemas y obras de teatro de corte experimental. Y por supuesto, el también futurista y el también italiano Luigi Russolo (1885-1947) pintor, inventor y ante todo, compositor de música.
En 1913, este señor inventó una máquina llamada Entonadora de Ruidos y fue uno de los primeros ideólogos de la música electrónica donde sorprendía a unos, y fue ariscamente criticado por otros. En el mismo año, firmó un manifiesto llamado “El arte de los ruidos”.


Pierre SchaefferPierre HenryLuigi Rossolo y poco más tarde  Karlheinz Stockhausen o John Cage (padre progenitor de la música aleatoria) se aventuraron a profetizar el mañana y en pensar, estudiar y divulgar el futurismo o la vanguardia más free como forma de arte. Tiraron la primera piedra siendo unos visionarios de la electrónica y el avance sin prejuicio alguno.

Kraftwerk se encuentra en medio de ese cruce de músicas experimentales ya mencionadas y las nuevas tecnologías que ofrecieron, en su día, los esplendorosos e innovadores años 70. 

Los primeros trabajos del cuarteto alemán son extremadamente chocantes y experimentales donde la noise music, los vocoders mega-robotizados, el ambient, el minimalismo, sintetizadores que no parecen de este planeta y la música industrial muy propia de la época, son su principal fuente de sonido. El ejemplo más claro está en Kraftwerk 1 (1970) y Kraftwerk 2 (1971) y posteriormente en temas como “Radio Stars” o “Ohm Sweet Ohm” del Radio-Activity (1975).



Kraftwerk se basa en el futurismo, en la coexistencia del hombre y la máquina y en las fuentes de la comunicación tal y como ha ido incorporando en sus trabajos año tras año: las autopistas, los trenes, las frecuencias radiofónicas, las computadoras, las bicicletas, las carreteras, los coches  y máquinas de toda índole se muestran en cada uno de sus álbumes. Trabajos facturados en el Kling Klang Studio: centro neurálgico de casi todos los discos del cuarteto alemán.



Volviendo al The Man-Machine he de reconocer que me fascina su carátula en tonos extremadamente rojizos exceptuando las corbatas que el conjunto, al completo, llevan sobre sus limpias y planchadas camisas (también rojas) y sus blanquecidos y pálidos rostros. La imagen es de las más representativas de Kraftwerk: los cuatro, puestos en línea sobre una escalera y cada uno de ellos sobre un peldaño de la misma, la imagen es sorprendente y fría al mismo tiempo.

Entre los muchos discos de Kraftwerk, me decanto por The Man-Machine porque pienso que es un disco clave para entender la música electrónica contemporánea. Por otra parte, podría haberme decidido por cualquier otro disco como el eterno clásico y célebre Trans Europe Express (1977) siendo este de gran relevancia que sirvió como punto de partida al electro hip-hop cuando Africa Bambaataa, a principios de los 80 (creo que fue en 1982) produjo un rotundo y pegadizo bombazo llamado “Planet Rock”, donde indudablemente se muestra forma clara (y descarada) la sampleada extraída de la ya famosa melodía de "Trans Europe Express". Otro gran álbum del cual me siento orgulloso de tener es el Computer World del 81.



La verdad, quería hacer un escrito corto y conciso sobre el The Man-Machine, poner alguna foto, incluir algunos de sus vídeos... pero finalmente me he liado como una persiana y he acabado haciendo un breve (brevísimo) recorrido por la historia de Kraftwerk y sus antepasados. Se de buena tinta que la historia de Kraftwerk es  mucho más amplia, donde un experto en el tema te lo explicaría de forma más extensa y posiblemente más clara. Pero esto es un blog, así que yo solo he expuesto algún dato anecdótico e incluido fotos y vídeos haciendo de ello una pequeñísima introducción. A decir verdad, he puesto lo que realmente se. Me falta mucho por descubrir sobre ellos, y es que Kraftwerk tampoco es un grupo que se haya abierto al público (con lo cual también me parece correcto). Más bien han sido seres frios, serios y distantes.
Hablando del tema, no hace mucho, Wolfgang Flür sacó un libro llamado: "Kraftwerk: Yo fui un robot"Flür, parece resaltar el aspecto psicológico de cada uno de los integrantes de este mítico grupo, a parte, claro está, del suyo propio, ya que no deja de ser un libro autobiográfico, donde se muestran inéditas fotografías e historias y detalles (nunca aireadas ni expuestas al gran público) explicadas de primera mano, por un Kraftwerk.


Finalmente, os dejo el vídeo de uno de los temas más característicos de Kraftwerk"The Man-Machine". Dicho tema, reúne de forma lacónica lo que han sido estos últimos treinta años en el ámbito electrónico musical, siendo un trabajo vital para conocer de más cerca el electro y el techno actual.